Toiden lopettamisen jalkeen alkoi 7 viikon loma ennen kotiinpaluuta. Nyt oli aika nauttia tilasta, kun sai pitaa hetken aikaa 5 nelion yksiota ihan omassa yksityisessa kaytossa…:o) Jukka siis jai karja-asemalle toihin ja Janin oli maara tulla kyytiin Townsvillessa tai Cairnsissa, riippuen vahan matkan etenemisesta… Aivan yksin matkalla ei kuitenkaan tarvinnut olla: heti ensimmaisena iltana sain illallisseuraa levahdysalueella viihtyneesta emusta. Kun pysaytin auton, se istahti auton viereen. Ajattelin siirtaa autoa hiukan eteenpain, etten hairitsisi sita, mutta se seurasikin perassa…:o)


Auringon laskiessa seuralainen lahti omaan kotiinsa; taisin olla vahan tyly kaveri, kun en tarjonnut hanelle omistani (oliskohan tonnikalamakaroni maistunutkaan…;o)


Maisemat eivat alkumatkasta kovin akkia vaihtuneet; olihan nykyisin lahinna karjalaitumena olevat maa-alueet vanhaa merenpohjaa. Samasta syysta alueella on tehty paljon fossiililoytoja ja kavinkin matkalla parissa sauruksia esittelevassa museossa.

Ensimmainen, Richmondissa sijaitseva Kronosaurus Korner keskittyi lahinna muinaisiin merielaimiin, kuten tama valtava krokotiilin sukulainen, kronosaurus queenslandicus. Taalta on aikanaan loydetty tallaisen 12,5 m jattilaisen luuranko; pelkka leukaluu oli 3 metrin mittainen... Alkuperainen loydos sijaitsee nykyaan Harvardin yliopiston museossa, mutta Richmondin museon edustalle oli rakennettu 1:1 mittasuhteinen malli siita, milta tama massiivinen saurus mahtoi nayttaa.


Museon sisalla oli paljon muitakin enempi ja vahempi taydellisia luurankoja, kuten tama pliosaurus.


Nykyista delfiinia muistuttavasta ichthyosauruksesta oli puolestaan sailynyt harvinaislaatuinen luurankopari: aiti vastasyntyneen vauvan kera…


Hughendenissa suurimman vaikutuksen teki puolestaan iso muttaburrasauruksen luuranko...


Hughendenin lahella oli myos toinen mielenkiintoinen kohde: Porcupine National Park, jota myos Australian pieneksi Grand Canyoniksi kutsutaan. Ei tama nyt ihan Kings Canyonille vertoja vetanyt, mutta upea paikka kuitenkin… Jylhan rotkon lisaksi toistasataa kilometria pitkan kanjonin varrella oli mm. pyramidiksi ristitty monoliitti.


Silla seudulla maapera oli totutusta varsin poikkeavan nakoista: kivet olivat jokseenkin mustia, aikanaan tulivuorenpurkauksen myota syntynytta basalttia.


Ajattelin kayda myos pitkasta aikaa golfaamassa jollakin seudun rauhallisista golf-kentista. Tassa ehka persoonallisin niista: kuvassa klubi-talo, jonka takaa lahtee ykkosvayla… Kyseessa oli tietaman mukaan Australian pienin jasenmaksuihin pohjautuva klubi: 3 jasenta! Green Feeta ei keratty, joten kentalle olisi paassyt pelaamaan ilmaiseksi, mutta mailat olisi pitanyta olla omasta takaa, joten pelaaminen jai silla eraa sikseen…


Muutaman paivan reissaamisen jalkeen saavuin sivistyksen pariin: Charters Towers oli pitkasta aikaa ensimmainen kaupunki. jossa kannykka toimi. Kaupunkikuvasta nakyi, etta ”Charlies Trousers” on joskus kukoistanut. Se on itse asiassa ollut Queenslandin 2. suurin kaupunki 1800-luvun lopun kulkakuumeen aikaan; jopa pörssi sinne aikanaan perustettiin…


Jain kaupunkiin yhdeksi yoksi ja jopa varasin huoneen hotellista! Tallaisia vanhan ajan hotelleja Australiasta loytyy vaikka kuinka paljon, joka kaupungissa vahintaan yksi (tassakin kaupungissa hotelleja on ollut useita kymmenia). Pitihan munkin siis paasta tunnelmaan, kun tarjolla oli huone kohtuuhintaan…:o)


Tassa nakyma aamiaispoydasta…


Rannikko alkoi jo lahestya, mutta tein viela pienen koukkauksen Ravenswoodin pienessa, vanhassa kaivoskaupungissa. Kaupunki on kuin yhta suurta museota: parin toimivan hotellin lisaksi keskustasta loytyi useita niin sisa- kuin ulkoilmamuseoitakin… (Tassa vanha mainarin asunto.)


Kaupungin laidalla oli myos iso, toimiva kultakaivos, jonka arkea paasi kaivoksen reunalle seuraamaankin. Hiukan parempi zoomi olisi tarvittu, etta nakisi tarkemmin, kuinka valtavia kaivoksessa kaytettavat ajoneuvot onkaan. Jonkin verran osviittaa toki antaa se, kun samassa kuvassa nakyy tavallisiakin ajoneuvoja ja pari mainariakin… Jotain ehka kertoo sekin, etta tuhannesta kilosta maata loytyy keskimaarin vajaan gramman verran kultaa, ja yksi dump truck - kuorma on 2200$ arvoinen…


Rannikkoa lahestyessa maisemat muuttuivat toisaalta makisemmiksi, toisaalta rehevammiksi.


Muutamien paivien rauhallisen ajelun jalkeen liikenne alkoi vilkastua; olin saapumassa Townsvilleen. Kaupungin laitamilta loytyi nakoalapaikka, josta avautui merellinen maisema laajalle levinneelle kaupungille seka kaupungin edustalla olevalle vetovoimaiselle Magnetic Islandille...